Willkommen — Welcome
Learn German
the right way
A modern encyclopedia for learning German — from your first Hallo to complex grammar, vocabulary, and beyond.
Alphabet & Pronunciation
Das Alphabet — 26 letters + 4 special characters
The German alphabet has the same 26 letters as English, plus 4 special characters unique to German: ä, ö, ü (called Umlauts) and ß (Eszett/sharp S).
| Letter | German Name | Sound (approx.) | Example |
|---|---|---|---|
| A a | Ah | like "ah" | Auto (car) |
| B b | Beh | like English B | Buch (book) |
| C c | Tseh | "ts" or "k" | Café |
| D d | Deh | like English D | Deutsch (German) |
| E e | Eh | like "ay" | Essen (food/to eat) |
| F f | Eff | like English F | Frau (woman) |
| G g | Geh | hard G | gut (good) |
| H h | Hah | aspirated H | Haus (house) |
| I i | Ih | like "ee" | ich (I) |
| J j | Yot | like English Y | Jahr (year) |
| K k | Kah | like English K | Kind (child) |
| L l | Ell | like English L | Licht (light) |
| M m | Emm | like English M | Mann (man) |
| N n | Enn | like English N | Nacht (night) |
| O o | Oh | like "oh" | Ort (place) |
| P p | Peh | like English P | Post (mail) |
| Q q | Kuh | "kv" sound | Quelle (source) |
| R r | Err | guttural R | rot (red) |
| S s | Ess | "z" before vowel, "s" after | Sonne (sun) |
| T t | Teh | like English T | Tag (day) |
| U u | Uh | like "oo" | und (and) |
| V v | Fau | "f" sound | Vater (father) |
| W w | Veh | "v" sound | Wasser (water) |
| X x | Iks | "ks" sound | Xylophon |
| Y y | Ypsilon | like "ü" | Yoga |
| Z z | Tsett | "ts" sound | Zeit (time) |
Key rule: German is phonetic — once you learn the sounds, you can pronounce any word you read!
Numbers — Zahlen
Cardinal numbers — from zero to billions
Cardinal Numbers (0–20)
Tens, Hundreds & Large Numbers
Numbers 21–99: say the ones digit first + und + tens. Example: einundzwanzig (21), fünfunddreißig (35), neunundneunzig (99)
Greetings — Begrüßungen
Essential phrases for every situation
Formal Greetings
Informal Greetings
Essential Polite Phrases
Colors — Farben
Days & Months — Tage & Monate
Days of the Week — Wochentage
Months — Monate
Time Expressions — die Zeit
Prepositions of time, frequency adverbs & clock time
Zeitadverbien — Time Adverbs
Prepositions of Time
Uhrzeit — Clock Time
in der Nacht (at night) is the exception — it uses in der, not am. Germany uses 24-hour time officially: 14:30 Uhr = 2:30 PM.
Articles — der / die / das
Every German noun has a grammatical gender
Common endings: -er, -en, -el, -ling, -ig, -ismus
Common endings: -ung, -heit, -keit, -schaft, -tion, -tät, -e
Common endings: -chen, -lein, -tum, -um, -ment, -nis
The article changes in the plural — all genders use "die" for plural: die Männer, die Frauen, die Kinder
Definite vs Indefinite Articles
| Gender | Definite (the) | Indefinite (a/an) | Negative (no/not a) |
|---|---|---|---|
| Masculine | der Mann | ein Mann | kein Mann |
| Feminine | die Frau | eine Frau | keine Frau |
| Neuter | das Kind | ein Kind | kein Kind |
| Plural (all) | die (Männer) | — (no article) | keine (Männer) |
Negation — nicht & kein
Two ways to say "no" — and when to use each
German has two negation words: nicht (not) negates verbs, adjectives, adverbs, and specific phrases — and kein (no / not a) negates nouns. Choosing the right one is one of the first grammar rules learners must master.
kein — negates nouns
Use kein where you would use ein (indefinite article) or no article at all. It declines exactly like ein.
| Positive | Negated with kein |
|---|---|
| Ich habe ein Auto. | Ich habe kein Auto. |
| Er trinkt — Kaffee. | Er trinkt keinen Kaffee. |
| Sie hat eine Schwester. | Sie hat keine Schwester. |
| Wir haben — Zeit. | Wir haben keine Zeit. |
| Das sind — Probleme. | Das sind keine Probleme. |
kein declension
| Case | Masc. | Fem. | Neut. | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nom. | kein | keine | kein | keine |
| Akk. | keinen | keine | kein | keine |
| Dat. | keinem | keiner | keinem | keinen |
| Gen. | keines | keiner | keines | keiner |
nicht — negates everything else
Use nicht to negate verbs, adjectives, adverbs, prepositional phrases, and nouns with a definite article.
Position of nicht
Quick test: Can you replace the noun with ein/eine? If yes → use kein. Otherwise → use nicht.
Example: "a car" → Ich habe kein Auto. / "the car" → Ich fahre das Auto nicht.
Cases — Die Fälle
German has 4 grammatical cases that affect article endings
Definite Article Declension
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | der | die | das | die |
| Akkusativ | den | die | das | die |
| Dativ | dem | der | dem | den |
| Genitiv | des | der | des | der |
Personal Pronouns — Personalpronomen
mich / dir / ihm — pronouns change form by case
Personal pronouns (I, you, him, her…) change their form depending on the case. Nominativ is the subject form you already know. Akkusativ and Dativ pronouns depend on which verb is used — most verbs you already know (haben, sehen, kaufen, lesen…) take Akkusativ, but a specific group of verbs always takes Dativ.
| Nominativ | Akkusativ | Dativ |
|---|---|---|
| ich | mich | mir |
| du | dich | dir |
| er | ihn | ihm |
| es | es | ihm |
| sie (she) | sie | ihr |
| wir | uns | uns |
| ihr | euch | euch |
| sie (they) | sie | ihnen |
| Sie (formal) | Sie | Ihnen |
Common Verbs + Akkusativ
Most action verbs simply take Akkusativ — this is the "default" object case.
Question word for an Akkusativ object: Wen? (whom?) for people, Was? (what?) for things.
Verbs that ALWAYS take Dativ
A small, specific group of verbs takes Dativ even though English would expect a direct object — these have to be memorized.
| Verb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| gehören | to belong to | Das Auto gehört mir. |
| gefallen | to please / like | Das Kleid gefällt ihr. |
| schmecken | to taste good (to) | Der Kuchen schmeckt uns. |
| passen | to fit / suit | Die Hose passt ihm nicht. |
| stehen | to suit (looks) | Die Farbe steht dir gut. |
| helfen | to help | Kannst du mir helfen? |
| danken | to thank | Ich danke Ihnen. |
Question word for a Dativ object: Wem? (to/for whom?).
Possessive Determiners — Possessivpronomen
mein, dein, sein, ihr, unser, euer — whose is it?
Possessive determiners (my, your, his…) match the owner, but their ending depends on the gender/case of the noun they describe — exactly like ein.
Base Forms (one per owner)
| Owner | Possessive | Owner | Possessive |
|---|---|---|---|
| ich | mein | wir | unser |
| du | dein | ihr | euer |
| er / es | sein | sie (they) | ihr |
| sie (she) | ihr | Sie (formal) | Ihr |
Which Ending Goes On It?
The base form above takes the same ending an ein would take in that exact sentence. A few patterns cover almost every case:
unser and euer often drop the middle -e- before an ending: unser → unsre, euer → eure (both still correct either way, but the short form is more common in speech).
Verb Conjugation — Konjugation
Present tense (Präsens) regular & irregular verbs
German verbs change their ending based on the subject pronoun. Regular verbs follow a predictable pattern; irregular (strong) verbs have vowel changes in their stem.
Regular Verb: machen (to do/make)
| Pronoun | Form | Meaning |
|---|---|---|
| ich | mache | I do |
| du | machst | you do |
| er / sie / es | macht | he/she/it does |
| wir | machen | we do |
| ihr | macht | you all do |
| sie / Sie | machen | they/you (formal) do |
Irregular Verb: sein (to be)
| Pronoun | Form | Meaning |
|---|---|---|
| ich | bin | I am |
| du | bist | you are |
| er / sie / es | ist | he/she/it is |
| wir | sind | we are |
| ihr | seid | you all are |
| sie / Sie | sind | they/you (formal) are |
Regular pattern: Remove -en from infinitive → add: -e, -st, -t, -en, -t, -en
Simple Past — Präteritum
Written past tense — used in narration, news, and formal writing
The Präteritum is used mainly in writing and formal narration. For speech, Germans usually prefer the Perfekt. However, sein (war) and haben (hatte) are always used in Präteritum even in spoken German.
Pattern: Regular Verbs
Remove -en from infinitive, add: -te, -test, -te, -ten, -tet, -ten
| Pronoun | machen (to do) | sagen (to say) |
|---|---|---|
| ich | machte | sagte |
| du | machtest | sagtest |
| er/sie/es | machte | sagte |
| wir | machten | sagten |
| ihr | machtet | sagtet |
| sie/Sie | machten | sagten |
Key Irregular Verbs
| Pronoun | sein (was) | haben (had) | gehen (went) |
|---|---|---|---|
| ich | war | hatte | ging |
| du | warst | hattest | gingst |
| er/sie/es | war | hatte | ging |
| wir | waren | hatten | gingen |
| ihr | wart | hattet | gingt |
| sie/Sie | waren | hatten | gingen |
Strong Verb Reference — Irregular Past Stems
| Infinitive | English | Präteritum stem | Example (ich) |
|---|---|---|---|
| kommen | to come | kam- | kam |
| sprechen | to speak | sprach- | sprach |
| fahren | to drive | fuhr- | fuhr |
| schreiben | to write | schrieb- | schrieb |
| laufen | to run | lief- | lief |
| tragen | to carry/wear | trug- | trug |
| schwimmen | to swim | schwamm- | schwamm |
| trinken | to drink | trank- | trank |
| helfen | to help | half- | half |
| sehen | to see | sah- | sah |
| geben | to give | gab- | gab |
| finden | to find | fand- | fand |
Use the Verb Conjugator tool below to look up full Präteritum tables for any verb in the word bank!
Modal Verbs — Modalverben
Ability, permission, obligation, possibility
Modal verbs express ability, possibility, permission, or obligation. They are always paired with an infinitive at the end of the sentence.
Modal Verb Conjugation Table
| Pronoun | können | müssen | wollen | sollen | dürfen | mögen | werden |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ich | kann | muss | will | soll | darf | mag | werde |
| du | kannst | musst | willst | sollst | darfst | magst | wirst |
| er/sie/es | kann | muss | will | soll | darf | mag | wird |
| wir | können | müssen | wollen | sollen | dürfen | mögen | werden |
| ihr | könnt | müsst | wollt | sollt | dürft | mögt | werdet |
| sie/Sie | können | müssen | wollen | sollen | dürfen | mögen | werden |
Key pattern: ich and er/sie/es share the same form in all modal verbs — no ending added!
Imperative — Der Imperativ
Commands and requests in three forms: du, ihr, Sie
German has three imperative forms depending on who you're addressing: du (one person, informal), ihr (multiple people, informal), and Sie (formal, singular or plural). The du form is the trickiest — the others follow simple rules.
Formation Rules
| Form | How to form | machen | gehen | arbeiten |
|---|---|---|---|---|
| du (informal, 1 person) | Verb stem (drop -en, no pronoun). Add -e if stem ends in -t/-d/-m/-n | Mach! | Geh! | Arbeite! |
| ihr (informal, group) | Same as ihr present tense, no pronoun | Macht! | Geht! | Arbeitet! |
| Sie (formal) | Infinitive + Sie (pronoun stays, inverted) | Machen Sie! | Gehen Sie! | Arbeiten Sie! |
Irregular du-Forms
Strong verbs with an e → i / ie vowel change in the present tense carry that change into the du imperative — and drop the final -e.
| Infinitive | du (present) | du Imperativ | English |
|---|---|---|---|
| sein | bist | Sei! | Be! |
| haben | hast | Hab! | Have! |
| lesen | liest | Lies! | Read! |
| sprechen | sprichst | Sprich! | Speak! |
| nehmen | nimmst | Nimm! | Take! |
| geben | gibst | Gib! | Give! |
| fahren | fährst | Fahr! | Drive! (a → ä does NOT carry over) |
Examples in Context
To soften a command, add bitte (please) anywhere in the sentence: Komm bitte her. or Bitte komm her. The exclamation mark is traditional in written German but optional in casual use.
Word Order — Satzstellung
German word order follows the V2 rule: the conjugated verb is always in the second position in a main clause, no matter what comes first.
In subordinate clauses (with weil, dass, obwohl...), the verb moves to the end of the clause.
W-Questions — W-Fragen
Question words and how to use them
Basic W-Fragen
| Deutsch | English | Example |
|---|---|---|
| Was? | What? | Was machst du? |
| Wo? | Where? | Wo bist du? |
| Wann? | When? | Wann kommst du? |
| Warum? | Why? | Warum lachst du? |
| Wer? | Who? | Wer ist das? |
| Wie? | How? | Wie geht's? |
| Wie viel? | How much? | Wie viel kostet das? |
| Wie viele? | How many? | Wie viele Kinder? |
| Woher? | Where from? | Woher kommst du? |
| Wohin? | Where to? | Wohin gehst du? |
| Welche/r/s? | Which? | Welches Buch? |
| Wem? | To whom? | Wem gibst du das? |
| Wessen? | Whose? | Wessen Hund ist das? |
| Wofür? | For what? | Wofür ist das? |
| Worüber? | About what? | Worüber sprichst du? |
Wo / Wohin / Woher
Combined wo(r)- Forms
Rule: For things use wo(r)- + preposition. For people use preposition + wen/wem. Example: Womit? (with what) vs. Mit wem? (with whom)
Separable Verbs — Trennbare Verben
Verbs with a detachable prefix that moves to the end of the sentence
Separable verbs have a prefix (like auf-, an-, ab-, mit-, ein-, aus-, zurück-) that splits off and moves to the very end of the sentence in present tense and simple past. The base verb still conjugates normally.
How It Works
With modal verbs — the separable verb stays together as an infinitive at the end:
Ich muss das Zimmer aufräumen. (I must tidy the room.)
Er will seine Mutter anrufen. (He wants to call his mother.)
In subordinate clauses — the verb rejoins its prefix at the end:
…weil er seine Mutter anruft. (…because he calls his mother.)
Common Prefixes & Their Meanings
Top 40 Separable Verbs — Full Reference
| Infinitive | Prefix | Meaning | ich (present) | Sentence Example |
|---|---|---|---|---|
| anrufen | an- | to call (phone) | rufe … an | Ich rufe dich an. |
| aufräumen | auf- | to tidy up / clean | räume … auf | Er räumt sein Zimmer auf. |
| aufstehen | auf- | to get up / stand up | stehe … auf | Ich stehe um 7 Uhr auf. |
| aufmachen | auf- | to open | mache … auf | Mach bitte das Fenster auf. |
| aufhören | auf- | to stop / quit | höre … auf | Hör auf zu reden! |
| anfangen | an- | to begin / start | fange … an | Wann fängt der Film an? |
| anziehen | an- | to put on (clothes) | ziehe … an | Ich ziehe meinen Mantel an. |
| ausziehen | aus- | to take off (clothes) / move out | ziehe … aus | Er zieht seine Jacke aus. |
| ausgehen | aus- | to go out | gehe … aus | Wir gehen heute Abend aus. |
| ausmachen | aus- | to turn off / switch off | mache … aus | Mach das Licht aus! |
| einkaufen | ein- | to go shopping | kaufe … ein | Ich kaufe im Supermarkt ein. |
| einladen | ein- | to invite | lade … ein | Ich lade dich ein. |
| einsteigen | ein- | to get in / board | steige … ein | Steig schnell ein! |
| aussteigen | aus- | to get out / exit | steige … aus | Wo steigen wir aus? |
| abfahren | ab- | to depart / leave | fahre … ab | Der Zug fährt um 9 ab. |
| ankommen | an- | to arrive | komme … an | Wir kommen um 18 Uhr an. |
| abnehmen | ab- | to lose weight / take off | nehme … ab | Ich möchte abnehmen. |
| zunehmen | zu- | to gain weight / increase | nehme … zu | Er hat zugenommen. |
| mitkommen | mit- | to come along | komme … mit | Kommst du mit? |
| mitnehmen | mit- | to take along / bring | nehme … mit | Kann ich das mitnehmen? |
| zurückkommen | zurück- | to come back / return | komme … zurück | Wann kommst du zurück? |
| zurückgeben | zurück- | to give back | gebe … zurück | Gib mir das Buch zurück! |
| vorstellen | vor- | to introduce / imagine | stelle … vor | Ich stelle mich vor. |
| vorhaben | vor- | to plan / intend | habe … vor | Was hast du vor? |
| vorbereiten | vor- | to prepare | bereite … vor | Ich bereite das Essen vor. |
| umziehen | um- | to move (home) / change clothes | ziehe … um | Wir ziehen nach Berlin um. |
| umsteigen | um- | to transfer / change (transport) | steige … um | Hier müssen wir umsteigen. |
| weitergehen | weiter- | to continue / keep going | gehe … weiter | Gehen wir weiter! |
| weitermachen | weiter- | to carry on / continue | mache … weiter | Mach weiter! |
| abgeben | ab- | to hand in / drop off | gebe … ab | Ich gebe die Hausaufgaben ab. |
| abholen | ab- | to pick up / collect | hole … ab | Ich hole dich vom Bahnhof ab. |
| ansehen | an- | to look at / watch | sehe … an | Sieh mich an! |
| anschalten | an- | to turn on / switch on | schalte … an | Schalte den Fernseher an. |
| aufschreiben | auf- | to write down / note | schreibe … auf | Schreib das auf! |
| aufwachen | auf- | to wake up | wache … auf | Ich wache früh auf. |
| einschlafen | ein- | to fall asleep | schlafe … ein | Das Baby schläft ein. |
| hereingehen | her- | to come in / enter | gehe … herein | Bitte gehen Sie herein. |
| hinsetzen | hin- | to sit down / place | setze … hin | Setz dich hin! |
| hinlegen | hin- | to lay down / put down | lege … hin | Leg das Buch hin. |
| anbieten | an- | to offer | biete … an | Er bietet mir Hilfe an. |
Inseparable prefixes — some prefixes never separate: be-, ge-, er-, ver-, zer-, ent-, emp-, miss-. Example: verstehen (to understand) → Ich verstehe das. ✓ NOT Ich stehe das ver. ✗
Reflexive Verbs — Reflexive Verben
sich waschen, sich freuen, sich erinnern — verbs that act on oneself
Reflexive verbs describe an action a subject does to or for themselves. They always appear with a reflexive pronoun (mich, dich, sich…). Some verbs are always reflexive; others can be used reflexively or transitively depending on context.
Reflexive Pronouns
| Pronoun | Akkusativ (most common) | Dativ (with body parts / clothing) |
|---|---|---|
| ich | mich | mir |
| du | dich | dir |
| er / sie / es | sich | sich |
| wir | uns | uns |
| ihr | euch | euch |
| sie / Sie | sich | sich |
Common Reflexive Verbs
| Verb | English | Example |
|---|---|---|
| sich waschen | to wash oneself | Ich wasche mich. |
| sich anziehen | to get dressed | Er zieht sich an. |
| sich freuen | to be happy / look forward | Wir freuen uns. |
| sich erinnern | to remember | Ich erinnere mich. |
| sich setzen | to sit down | Setz dich! |
| sich befinden | to be located / feel | Wie befinden Sie sich? |
| sich beeilen | to hurry | Beeile dich! |
| sich interessieren | to be interested (für) | Ich interessiere mich für Musik. |
| sich fühlen | to feel | Ich fühle mich gut. |
| sich treffen | to meet (each other) | Wir treffen uns um 8. |
Dativ Reflexive — Body & Clothing
When a body part or piece of clothing is the direct object, the reflexive pronoun shifts to Dativ.
Reflexive vs. Transitive
Some verbs change meaning when used reflexively.
The reflexive pronoun almost always sits directly after the conjugated verb: Ich freue mich auf den Urlaub. In subordinate clauses it follows the subject: …weil ich mich freue.
Local Prepositions — Lokale Präpositionen
Where things are — position & movement prepositions
Local prepositions describe where something is or where something moves. Two-way prepositions use Dativ for location (Wo?) and Akkusativ for movement/direction (Wohin?).
Position Prepositions (Two-way: Dativ/Akkusativ)
Direction & Movement Prepositions (Dativ only)
Memory trick: Ask yourself — is it static (Wo? → Dativ) or moving (Wohin? → Akkusativ)?
Example: Die Katze sitzt auf dem Tisch (Dat) vs. Die Katze springt auf den Tisch (Akk).
Fixed Phrases — Just Memorize These
These don't follow the general logic above intuitively — they're set expressions every speaker just learns by heart.
Time Prepositions — Temporale Präpositionen
nach, vor, bei, in, ab, bis — answering Wann? and Wie lange?
Most time prepositions answer Wann? (when?) and take Dativ. bis answers Wie lange? (until when / how long?) and doesn't take an article.
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| nach | after | nach der Schule — after school |
| vor | before | vor dem Essen — before the meal |
| bei | during / while | bei der Arbeit — while working |
| in | in / within | in einer Stunde — in an hour |
| ab | starting from | ab 18 Uhr — from 6pm onward |
| bis | until | bis Montag — until Monday (no article) |
Dativ Article with nach / vor / bei / in / ab
| der/das | die (singular) | die (plural) | |
|---|---|---|---|
| with a noun | dem / einem | der / einer | den + ...n |
The word in is everywhere with time periods: die Minute, die Stunde, die Woche / der Tag, der Monat / das Jahr — in einer Woche (in a week), in zwei Jahren (in two years).
Adjective Endings — Adjektivendungen
Three declension tables — weak, mixed, and strong
Adjectives before nouns must agree with the noun's gender, number, and case. The ending depends on which article — if any — comes before the adjective. There are three patterns: weak (after definite articles), mixed (after indefinite articles), and strong (no article at all).
① Weak Declension — After Definite Article (der, die, das, die)
The article already shows all the gender/case info, so the adjective just adds -e or -en.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | -e | -e | -e | -en |
| Akkusativ | -en | -e | -e | -en |
| Dativ | -en | -en | -en | -en |
| Genitiv | -en | -en | -en | -en |
② Mixed Declension — After Indefinite Article (ein, eine, ein)
Also after: kein, mein, dein, sein, ihr, unser, euer, Ihr. The adjective must carry the gender signal where the article doesn't.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | -er | -e | -es | -en |
| Akkusativ | -en | -e | -es | -en |
| Dativ | -en | -en | -en | -en |
| Genitiv | -en | -en | -en | -en |
③ Strong Declension — No Article
When there's no article at all, the adjective alone must signal gender and case. The endings mirror the definite article forms.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | -er | -e | -es | -e |
| Akkusativ | -en | -e | -es | -e |
| Dativ | -em | -er | -em | -en |
| Genitiv | -en | -er | -en | -er |
The golden rule: somewhere in the noun phrase, the gender/case signal must appear exactly once. If the article carries it (der, die, das…), the adjective gets a weak ending. If the article is ambiguous (ein, mein…) or absent, the adjective steps up with a strong ending.
Perfect Tense — Das Perfekt
The most common past tense in spoken German
The Perfekt is formed with a helper verb (haben or sein) conjugated in the present, plus the Partizip II (past participle) at the end of the sentence.
With haben — most verbs
With sein — motion & change
Partizip II Formation
| Verb type | Pattern | Example | Partizip II |
|---|---|---|---|
| Regular (weak) | ge- + stem + -t | machen | gemacht |
| Regular (weak) | ge- + stem + -t | lernen | gelernt |
| Irregular (strong) | ge- + stem + -en (vowel change) | fahren | gefahren |
| Irregular (strong) | ge- + stem + -en (vowel change) | schreiben | geschrieben |
| Separable verb | prefix + ge + stem + -t/-en | aufmachen | aufgemacht |
| -ieren verbs | no ge-, stem + -t | studieren | studiert |
Common Irregular Partizip II
| Infinitive | English | Partizip II | Helper |
|---|---|---|---|
| sein | to be | gewesen | sein |
| haben | to have | gehabt | haben |
| gehen | to go | gegangen | sein |
| kommen | to come | gekommen | sein |
| fahren | to drive | gefahren | sein |
| essen | to eat | gegessen | haben |
| trinken | to drink | getrunken | haben |
| schreiben | to write | geschrieben | haben |
| sehen | to see | gesehen | haben |
| schlafen | to sleep | geschlafen | haben |
| lesen | to read | gelesen | haben |
| sprechen | to speak | gesprochen | haben |
Sein verbs = verbs of motion (gehen, fahren, fliegen) or change of state (werden, sterben, wachsen). When in doubt → use haben.
Passive Voice — Das Passiv
When the action matters more than who does it
The German passive is formed with werden (conjugated) + Partizip II. The agent (who does it) is optional and introduced by von.
Present Passive (Präsens)
Past Passive (Präteritum)
werden — Passive Helper Conjugation
| Pronoun | Present (wird) | Simple Past (wurde) |
|---|---|---|
| ich | werde | wurde |
| du | wirst | wurdest |
| er / sie / es | wird | wurde |
| wir | werden | wurden |
| ihr | werdet | wurdet |
| sie / Sie | werden | wurden |
To show the agent (who does the action), use von + Dativ: Das Buch wurde von dem Autor geschrieben. (The book was written by the author.)
Konjunktiv II — Conditional & Polite
würde, hätte, wäre — the subjunctive mood
Konjunktiv II expresses hypothetical situations, polite requests, and wishes. The most common form uses würde + infinitive, but key verbs have their own special forms.
würde + Infinitive (most verbs)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| ich | würde … machen |
| du | würdest … machen |
| er / sie / es | würde … machen |
| wir | würden … machen |
| ihr | würdet … machen |
| sie / Sie | würden … machen |
Essential Irregular Forms
| Infinitive | ich | du | er/sie/es |
|---|---|---|---|
| sein (to be) | wäre | wärst | wäre |
| haben (to have) | hätte | hättest | hätte |
| können (can) | könnte | könntest | könnte |
| müssen (must) | müsste | müsstest | müsste |
| dürfen (may) | dürfte | dürftest | dürfte |
| sollen (should) | sollte | solltest | sollte |
Common Konjunktiv II Sentences
Subordinating Conjunctions — Subordinierende Konjunktionen
weil, dass, obwohl, wenn — verbs go to the end!
Subordinating conjunctions introduce a dependent clause — the conjugated verb is pushed to the very end of that clause. This is one of the most important German grammar rules.
| Conjunction | Meaning | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| weil | because | Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. | I'm staying home because I'm sick. |
| dass | that | Ich glaube, dass er recht hat. | I think that he is right. |
| obwohl | although | Er geht raus, obwohl es regnet. | He goes out although it's raining. |
| wenn | when / if | Wenn du Zeit hast, ruf an. | When / If you have time, call. |
| als | when (past) | Als ich jung war, … | When I was young, … |
| ob | whether / if | Ich weiß nicht, ob er kommt. | I don't know if he's coming. |
| damit | so that | Ich lerne, damit ich bestehe. | I'm studying so that I pass. |
| bevor | before | Ich esse, bevor ich gehe. | I eat before I leave. |
| nachdem | after | Nachdem er gegessen hatte, … | After he had eaten, … |
| seitdem | since | Seitdem ich hier bin, … | Since I've been here, … |
| bis | until | Warte, bis er kommt. | Wait until he comes. |
| falls | in case / if | Falls du Hilfe brauchst, … | In case you need help, … |
Don't confuse weil (because — verb-final) with denn (because — normal word order). Denn is a coordinating conjunction and does NOT send the verb to the end.
Coordinating Conjunctions — Normal Word Order
These four connect two complete sentences and never change word order — the verb stays right where it would be in a standalone sentence.
| Conjunction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| denn | because (always needs a reason) | Wir machen eine Party, denn wir feiern das Zertifikat. |
| oder | or (for a choice) | Möchtest du bleiben oder ins Kino gehen? |
| aber | but | Ich möchte ein Auto kaufen, aber ich habe nicht viel Geld. |
| und | and (adding on) | Wir bleiben zu Hause und sehen fern. |
Relative Clauses — Relativsätze
der / die / das as relative pronouns
Relative clauses describe a noun using relative pronouns (der, die, das, etc.) that agree with the noun's gender and number. The verb goes to the end — just like subordinating conjunctions.
Relative Pronouns Table
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | der | die | das | die |
| Akkusativ | den | die | das | die |
| Dativ | dem | der | dem | denen |
| Genitiv | dessen | deren | dessen | deren |
Examples by Gender
The relative clause is always surrounded by commas. The relative pronoun matches the gender of the noun it refers to, but its case depends on its role in the relative clause.
Ordinal Numbers — Ordinalzahlen
erste, zweite, dritte — first, second, third…
Ordinal numbers are formed by adding -te (1–19) or -ste (20+) to the cardinal number. They then take adjective endings like any other adjective. A few are irregular.
1st — 19th (-te)
| # | Ordinal stem | Example (der) |
|---|---|---|
| 1. | erst- | der erste Tag |
| 2. | zweit- | das zweite Mal |
| 3. | dritt- | die dritte Straße |
| 4. | viert- | der vierte April |
| 5. | fünft- | die fünfte Etage |
| 6. | sechst- | das sechste Kind |
| 7. | siebt- | der siebte Monat |
| 8. | acht- | die achte Stunde |
| 10. | zehnt- | der zehnte März |
| 19. | neunzehnt- | der neunzehnte |
20th+ (-ste)
| # | Ordinal stem | Example |
|---|---|---|
| 20. | zwanzigst- | der zwanzigste |
| 21. | einundzwanzigst- | der einundzwanzigste |
| 30. | dreißigst- | der dreißigste |
| 100. | hundertst- | der hundertste |
Usage Examples
In writing, ordinal numbers are shown with a dot: 1. = erste, 3. = dritte, 21. = einundzwanzigste.
Nouns — Nomen
Sorted from most common to least common · color coded by gender
| Article | German | Plural | English | Opposite ↔ |
|---|
Verbs — Verben
With full present tense conjugation · sorted common → rare
Adjectives — Adjektive
With comparative and superlative forms
| German | English | Comparative | Superlative | Opposite ↔ |
|---|
Fruits — Früchte
Common fruits with gender · all included in the Word Search tool
Almost all fruit names in German are die (feminine). The main exceptions: der Apfel and der Pfirsich.
Adverbs — Adverbien
Common adverbs of manner, place, and time
Manner & Degree
Place & Time
Rooms & Furniture — Zimmer & Möbel
Around the house
Rooms — Zimmer
Furniture — Möbel
Food & Drinks — Essen & Trinken
Essential food vocabulary for everyday life
Food — Essen
Drinks — Getränke
At the Restaurant
Jobs & Professions — Berufe
Masculine / feminine forms shown · most add -in for feminine
| Masculine | Feminine | English |
|---|---|---|
| der Arzt | die Ärztin | doctor |
| der Lehrer | die Lehrerin | teacher |
| der Ingenieur | die Ingenieurin | engineer |
| der Anwalt | die Anwältin | lawyer |
| der Polizist | die Polizistin | police officer |
| der Feuerwehrmann | die Feuerwehrfrau | firefighter |
| der Koch | die Köchin | cook / chef |
| der Kellner | die Kellnerin | waiter / waitress |
| der Schauspieler | die Schauspielerin | actor / actress |
| der Sänger | die Sängerin | singer |
| der Musiker | die Musikerin | musician |
| der Journalist | die Journalistin | journalist |
| der Pilot | die Pilotin | pilot |
| der Fahrer | die Fahrerin | driver |
| der Bäcker | die Bäckerin | baker |
| der Metzger | die Metzgerin | butcher |
| der Verkäufer | die Verkäuferin | salesperson |
| der Architekt | die Architektin | architect |
| der Programmierer | die Programmiererin | programmer |
| der Student | die Studentin | university student |
| der Schüler | die Schülerin | school student |
| der Rentner | die Rentnerin | retiree / pensioner |
Useful phrase: Ich bin Arzt. (I am a doctor.) — in German you don't use an article when stating your profession after sein!
Clothing & Shopping — Kleidung & Einkaufen
Clothing — Kleidung
Shopping Phrases
stehen vs. passen — both use Dativ, but they're not interchangeable: stehen = how it looks on you (color/style), passen = whether it fits (size) or whether the timing/price works.
Opposites — Gegenteile
All paired opposites from the word bank in one place
Adjective Opposites
Noun Opposites
Countries — Länder
Most countries in German have no article — but some do, and they matter!
Most country names are neuter and take no article: Ich komme aus Deutschland. — However, some countries are feminine, masculine, or plural and always need an article: Ich komme aus der Türkei.
Key phrases: Ich komme aus… (I come from…) · Ich lebe in… (I live in…) · Ich fahre nach… (I'm going to… — no article countries) · Ich fahre in die… (I'm going to… — feminine/plural countries)
⚠️ Countries WITH an Article
| Article | German | English | aus + … | in die/den/das… |
|---|---|---|---|---|
| die | die Türkei | Turkey | aus der Türkei | in die Türkei |
| die | die Schweiz | Switzerland | aus der Schweiz | in die Schweiz |
| die | die Slowakei | Slovakia | aus der Slowakei | in die Slowakei |
| die | die Ukraine | Ukraine | aus der Ukraine | in die Ukraine |
| die | die Dominikanische Republik | Dominican Republic | aus der Dom. Republik | in die Dom. Republik |
| die | die Mongolei | Mongolia | aus der Mongolei | in die Mongolei |
| der | der Iran | Iran | aus dem Iran | in den Iran |
| der | der Irak | Iraq | aus dem Irak | in den Irak |
| der | der Sudan | Sudan | aus dem Sudan | in den Sudan |
| der | der Libanon | Lebanon | aus dem Libanon | in den Libanon |
| der | der Jemen | Yemen | aus dem Jemen | in den Jemen |
| der | der Senegal | Senegal | aus dem Senegal | in den Senegal |
| die (pl) | die USA | USA | aus den USA | in die USA |
| die (pl) | die Niederlande | Netherlands | aus den Niederlanden | in die Niederlande |
| die (pl) | die Philippinen | Philippines | aus den Philippinen | in die Philippinen |
| die (pl) | die Malediven | Maldives | aus den Malediven | in die Malediven |
Countries with No Article (Neuter — most countries)
Nationalities & Languages
Nationalities follow the same masculine/feminine pattern as professions — no article when used after sein.
| Country | Masculine | Feminine | Language |
|---|---|---|---|
| Deutschland | der Deutsche | die Deutsche | Deutsch |
| Österreich | der Österreicher | die Österreicherin | Deutsch |
| Frankreich | der Franzose | die Französin | Französisch |
| Italien | der Italiener | die Italienerin | Italienisch |
| Spanien | der Spanier | die Spanierin | Spanisch |
| Großbritannien | der Brite | die Britin | Englisch |
| USA / Kanada | der Amerikaner / Kanadier | die Amerikanerin / Kanadierin | Englisch |
| Russland | der Russe | die Russin | Russisch |
| China | der Chinese | die Chinesin | Chinesisch |
| Japan | der Japaner | die Japanerin | Japanisch |
| Türkei | der Türke | die Türkin | Türkisch |
| Ägypten | der Ägypter | die Ägypterin | Arabisch |
| Marokko | der Marokkaner | die Marokkanerin | Arabisch / Französisch |
| Brasilien | der Brasilianer | die Brasilianerin | Portugiesisch |
| Polen | der Pole | die Polin | Polnisch |
Weather — das Wetter
Talk about the weather like a local
Weather expressions in German often use es as an impersonal subject: Es regnet. Es ist kalt. Es schneit.
Weather Conditions
Temperature & Nouns
Seasons — die Jahreszeiten
Wie ist das Wetter? (What's the weather like?) · Was ist die Wettervorhersage? (What's the forecast?)
Body Parts — der Körper
Essential vocabulary for health, directions & more
Head & Face — Kopf & Gesicht
Body — der Körper
Internal Organs & Medical
Family — die Familie
Talking about your relatives in German
Immediate Family — Kernfamilie
Extended Family — Großfamilie
Ich habe zwei Geschwister. (I have two siblings.) · Meine Familie ist groß. (My family is big.) · Wie viele Geschwister hast du? (How many siblings do you have?)
Animals — die Tiere
Pets, farm animals, and wild animals
🐾 Pets — Haustiere
🐄 Farm — Bauernhoftiere
🦁 Wild Animals — Wildtiere
Transport — Verkehrsmittel
Getting around in German-speaking countries
Vehicles — Fahrzeuge
Places & Phrases
To say how you travel use mit + Dativ: mit dem Auto, mit dem Zug, mit der U-Bahn. To fly: mit dem Flugzeug fliegen.
School & University — Schule & Universität
Academic vocabulary for everyday use
School — die Schule
Subjects — Schulfächer
University — die Universität
Technology & Social Media — Technologie & soziale Medien
Digital vocabulary for the modern world
Devices — Geräte
Actions — Online-Aktivitäten
Social Media — Soziale Medien
Common Phrases
Travel — Reisen
Airport, transport, hotel, directions & emergencies
Airport & Transport ✈️
Directions 🗺️
Asking for Travel Info
Hotel 🏨
Emergencies 🚨
Phrasebook — Gespräche
Everyday conversations by topic
Introducing Yourself
At the Doctor 🏥
Making Plans
Opinions & Reactions
Health Situations — Beim Arzt
Symptoms, advice, appointments, wishing recovery
Describing How You Feel
Asking & Giving Advice
Wishing Someone Well
Stress, Sleep & Feeling Low
Booking / Changing an Appointment
Formal Letter — Open & Close
Customer Service & Repairs — Kundendienst
Broken devices, repair shops, cost & duration
Reporting a Problem
Asking How Long / How Much
Turning Things On / Off
Booking / Sending
Celebrations & Invitations — Einladungen
Accepting, declining, and congratulating — by occasion
Responding to an Invitation
Asking About the Event
Congratulating — By Occasion
Word Search — Wortsuche
Search in German or English across all vocabulary
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Gender Quiz — Genus-Quiz
Practice der / die / das
Verb Conjugator — Konjugator
Look up any verb's conjugation table
Flashcards — Lernkarten
Flip to reveal the translation
Fill in the Blank — Lückentext
Complete the sentence with the correct word form
Matching Game — Zuordnungsspiel
Connect the German word to its English meaning
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